Antes de comenzar, recuerda que tienes mucho más material divulgativo en nuestro podcast Entiende tu Salud.
Qué es la pancreatitis crónica
El término de pancreatitis crónica hace referencia a una inflamación crónica con tejido fibroso del páncreas.
En esta, se va dando una destrucción de las células del páncreas, alterándose a nivel endocrino (hormonal) y exocrino (digestivo).
Causas de la pancreatitis crónica
Las causas principales de la pancreatitis crónica son los tóxicos, entre los que destacamos al alcohol y al tabaco.
Sin embargo, aunque menos importantes, conocemos otras causas de dicha patología, como:
Pancreatitis agudas repetidas
Alteraciones genéticas
Enfermedades inmunológicas.
Obstrucción ductal.
Hipercalcemia.
Hipertrigliceridemia.
Alcohol y pancreatitis crónica
¿Qué repercusión tiene el alcohol sobre el páncreas?
Sabemos que el consumo de alcohol puede ser una práctica tremendamente nociva para el páncreas. Entre sus efectos se incluye:
Calcificaciones en el páncreas.
Fibrosis del páncreas.
Disminución del flujo sanguíneo.
Efectos tóxicos diversos.
Alteración de la síntesis proteica.
Síntomas de la pancreatitis crónica
El síntoma más frecuente en la pancreatitis crónica es el dolor abdominal.
Este dolor puede estar localizado en la parte alta del abdomen (epigastrio) o bien tener un carácter más difuso. Del mismo modo, puede ser constante o, por otro lado, ser un dolor discontinuo.
Cabe decir que puede ser típico que el dolor de la pancreatitis sea irradiado a la espalda, a veces "en cinturón".
En la pancreatitis crónica también puede darse diarrea crónica, con una clínica de malabsorción. Esto es por el fallo pancreático a nivel exocrino, ya que el mismo es necesario para hacer una correcta digestión. En este sentido, puede aparecer esteatorrea, grasa en las heces.
Además, dado que se están alterando las células endocrinas del páncreas, puede aparecer Diabetes Mellitus, la cual suele ser más complicada de tratar que la DM convencional.
La pancreatitis crónica también puede simular otros síntomas como:
Dispepsia crónica.
Síndrome de intestino irritable con predominio de diarrea.
Síndrome de malabsorción.
Tratamiento de la pancreatitis crónica
El tratamiento de la pancreatitis crónica tiene tres pilares: evitar los factores de riesgo, tratar el dolor y tratar las complicaciones.
Abordar los factores de riesgo de progresión será fundamental, e irá enfocado a la abstinencia del alcohol y del tabaco, y a tratar la obstrucción si la hubiera.
El tratamiento analgésico será fundamental, y podremos abordarlo por medio de analgésicos no opioides AINEs, analgésicos opioides, antioxidantes, pregabalina y radioterapia, entre otros.
Para la pancreatitis crónica será fundamental seguir una dieta adecuada, así como el control y monitorización del paciente.
El tratamiento es complejo, e incluye medidas médicas, endoscópicas y quirúrgicas.
Complicaciones de la pancreatitis crónica
La pancreatitis crónica puede provocar distintas complicaciones, y el tratamiento de las mismas tendrá que ser evaluado de forma individual.
Algunas de las complicaciones posibles son:
Pseudoquistes (30%): estos se suelen tratar solo si son sintomáticos o si conllevan mayores problemas.
Compresión de órganos vecinos: estenosis biliar (50%) o estenosis duodenal (5%).
Complicaciones vasculares: trombosis espleno-portal (5%), pseudoaneurisma (3%).
Degeneración neoplásica hacia un cáncer: adenocarcinoma de páncreas (3%).
Vivir con pancreatitis crónica
Se han hecho diversos cuestionarios acerca de la calidad de vida a pacientes con pancreatitis crónica.
Dichos estudios han demostrado que las personas con pancreatitis crónica tienen una calidad de vida sustancialmente menor comparada con la existente antes del desarrollo de la pancreatitis.
Un porcentaje elevado de ellos vieron alterada su situación laboral o importantes pérdidas económicas.
La calidad de vida de estos pacientes está directamente relacionada con el manejo de los síntomas, por lo que el control del dolor y de otras complicaciones será crucial.
Una disminución en la calidad de vida se ha asociado a: pérdida de peso, mayor duración de la enfermedad, desempleo, depresión, fatiga y miedo al futuro.
Dadas las importantes repercusiones de la pancreatitis crónica, será vital evitar los factores predisponentes, entre los que destacamos el alcohol y el tabaco. Estos tóxicos están muy ligados al desarrollo de la enfermedad, y debemos ser conscientes de las repercusiones que pueden acarrear para evaluar si, realmente, nos compensa hacer uso de los mismos.
Para aprender mucho más, te recomiendo visitar nuestro podcast Entiende tu Salud.
Mi nombre es Gonzalo Baquero Sanz y puedes encontrarme en @entiendetusalud
Comments